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La stabulation libreLe Portugal est un grand pays. On le voit peu et c'est un tort car à l'ère de l'Europe, il est dommage de passer des océans pour découvrir les nouvelles du temps passé du monde, alors que nous en avons bien plus à portée de la main. Parce que le temps s'est arrêté il y a un certain nombre d'années. Et c'est d'abord cela qui nous frappe en débarquant au Portugal. On débarque et on pense mettre les pieds dans le passé, mais non. On débarque au Portugal, et on débarque bien dans le présent, mais un présent où le temps ne bouge plus. C'est là que cela devient intéressant car le Portugal est un monde parfait. Pas l'utopie à la française où on pourrait se dire que l'essentiel est à Londres alors que l'on subit au fond une succession d'échecs glorieux et redondants. Non, au Portugal, on est dans l'être profond et simple. Le Portugal est un pays de paysans, comme en témoigne cette loi. Pour la modernité, c'est-à-dire l'illusion de la modernité qui nous fait croire que l'Europe existera, est un fait beaucoup plus rare en France. Un taux de 1,1 % en France en 2021 alors qu'au Portugal il est de 2,5 % ! Le pays a gagné en popularité et c'est un fait majeur. La raison de cette prise de conscience est multiple. Parce que le temps, au Portugal, est quelque chose d'important. Le Portugal a épousé les normes de la modernité intelligemment et c'est cela. Pour y parvenir, il ne faut surtout pas essayer d’imiter l'international mais utiliser ses propres valeurs et savoir-faire. C'est aussi ce qui fait que les éleveurs portugais possèdent, sans nul doute, les vaches les plus heureuses du monde. Parce qu'au Portugal, les vaches disposent de plus de liberté qu'ailleurs. Elles passent la majorité de leur temps en extérieur, broutant l'herbe verte des prairies. Et c'est cela que l'on appelle la stabulation libre. Un mode de vie paisible, harmonieux, où les animaux ne sont pas enfermés dans des bâtiments clos, mais vivent au grand air. Le bien-être animal est une priorité, et cela se ressent sur la qualité des produits laitiers.La stabulation libre est une tradition au Portugal, bien avant que cela ne devienne une tendance ailleurs en Europe. Cette approche respectueuse de l'élevage et de l'environnement permet de produire un lait de qualité exceptionnelle. Les vaches, nourries principalement à l'herbe et au foin, donnent un lait riche en goût et en nutriments. Certes, la stabulation libre demande plus de travail et une surveillance constante, mais elle a aussi valu au pays une fidélisation d'éleveurs d'un nouveau genre. Non pas ceux qui voient en l'élevage une simple nécessité économique, mais ceux qui ont une véritable passion pour ce mode de vie. Une passion qui se transmet de génération en génération, et qui permet de préserver des savoir-faire ancestraux. C'est donc un modèle durable, qui allie tradition et innovation, permettant au Portugal de se démarquer sur la scène européenne et mondiale. Et si nous autres, Européens, prenions exemple sur cette philosophie de vie ? C'est une réflexion que l'on peut avoir en dégustant un délicieux fromage portugais, en se rappelant que derrière chaque produit, il y a une histoire, un savoir-faire, et surtout une vision du monde. La stabulation libre, c'est un peu cela : une vision du monde où l'on prend le temps de faire bien les choses, où l'on respecte les rythmes naturels, où l'on valorise le travail bien fait. Alors que l'Europe se cherche, que l'on se perd souvent dans les méandres de la course à la productivité, il serait peut-être temps de se tourner vers des modèles plus humains, plus respectueux de la nature et des hommes. Le Portugal, avec sa stabulation libre, nous montre la voie. Une voie qui pourrait bien être celle de l'avenir, si nous savons l'emprunter avec intelligence et humilité. Et qui sait, peut-être qu'un jour, nos enfants pourront eux aussi, comme les vaches portugaises, goûter à cette liberté retrouvée.Illustration de Dominique Lisonborg