LA REVUE ACTUELLEMENT EN VENTE

On sait bien que les choses ne marchent pas toutes seules. On nous fait croire depuis longtemps que notre environnement matériel est si bien réglé qu'il n'a pas besoin de nous. On appuie sur des boutons, on programme des machins et des trucs, et voilà, ça fonctionne bien. On fait pourtant l'expérience que rien ne fonctionne tout à fait comme on le souhaiterait. C'est plutôt le contretemps qui s'impose, et plus encore dans les machines automatisées, numériques, informatiques. Tout simplement parce qu'elles sont automatiques et ne nous demandent pas notre avis. Les voilà parties dans leurs autorégulations et leurs feedbacks, parfaitement indifférentes à notre attention. Ne parlons pas des machines mécaniques. Elles sont souvent tout aussi opaques que les ordinateurs. Mais il n'y a pas que notre expérience de la déficience des choses. Il y a les promesses qu'elles nous ont faites. À partir du moment où les machines se sont multipliées dans notre quotidien, depuis le réfrigérateur et le robot mixeur, on nous raconte que tout ceci ne demande aucune exigence, aucune compétence, ni même la moindre attention ; qu'il suffit de laisser faire aux machines ce que nous faisions beaucoup moins bien auparavant. Le développement des machines ne peut pas se comprendre sans tenir compte de l'intense discours de promotion dont elles ont bénéficié afin de nous les faire accepter. Non pas simplement de nous les vendre. Après tout, elles rendent des services importants. Mais de nous les présenter comme parfaitement efficientes, en accord avec ce qu'elles promettaient. Car c'est bien là le problème : la promesse, ou plutôt les promesses que tout se passera comme prévu. Un peu comme s'il n'y avait, entre le formel, le prescrit et le réel, aucune discontinuité, aucun écart, aucune déception. C'est pourtant souvent le contraire. Il faut s'engager pour faire fonctionner les machines qui peuplent notre milieu. De la simple clé à l'organisation de l'espace de travail, en passant par l'ordinateur surpuissant et la machine à laver la vaisselle : il faut y mettre du sien. C'est en déballant l'objet, en le sortant de sa caisse, en l'installant qu'on voit immédiatement qu'il va beaucoup nous solliciter, que la promesse inscrite sur la boîte s'avère légèrement erronée. Qui n'a pas fait l'expérience d'une lecture du mode d'emploi d'un vidéoprojecteur ? Pour les plus anciens, qui ne se souvient pas de la concentration nécessaire à la programmation d'un magnétoscope, dont la notice en anglais traduit du coréen faisait passer n'importe qui pour un idiot ? Il y a de nos jours des GPS de voiture qui mettent le caractère à rude épreuve. Il faut donc s'impliquer. Les objets les plus modernes demandent à être organisés. Il y a, à cet égard, un parallèle frappant entre l'écran d'un smartphone et les espaces de travail modernes. Auparavant, le téléphone se donnait déjà tout prêt, entièrement fermé sur lui-même. C'est l'un des rares objets modernes à ne rien demander à son utilisateur, sinon pour les plus anciens, une petite adaptation de l'oreille aux sons trop lointains. Les bureaux étaient comme le téléphone : on avait une porte, un fauteuil et un téléphone. Tout ceci se répondait très bien et exigeait peu d'engagement. Le smartphone nous promet aujourd'hui mille possibilités de vies nouvelles présentées sous le terme générique d'applications. Car sans elles, le téléphone n'est rien, sinon un téléphone. Nous voilà donc engagés à lui donner une configuration correspondant à des besoins qui ne préexistaient pas à ce petit travail d'organisation. L'activity-based working, c'est un peu le smartphone en trois dimensions. Des entités différentes qu'il faut articuler selon une logique d'usages spécifiés ; une activité d'organisation sans cesse recommencée ; un engagement permanent. C'est sans doute le grand paradoxe des réalités techniques contemporaines : elles se présentent sous le jour de la facilité et de la fluidité, mais celles-ci sont rapportées aux utilisateurs eux-mêmes. Sous la forme du jeu, s'impose désormais un impératif travail de configuration des outils et des espaces. Marx parlait de surtravail demandé à l'ouvrier. On peut parler aujourd'hui d'un prétravail demandé aux usagers des entreprises modernes. Mais n'est-ce pas aussi un surtravail ?