Le jeu a toujours été un moyen essentiel de créer des liens sociaux, dès l'enfance, selon le pédiatre Donald W. Winnicott (1942), qui le voit comme une manifestation de créativité et de vie. L'historien Johan Huizinga (1938) va plus loin, considérant le jeu comme un élément fondamental de la culture, introduisant l'idée d'Homo Ludens, l'homme qui joue. La gamification, soulignée par Hélène Michel, s'est étendue à divers domaines de la vie quotidienne, des espaces publics aux écoles, hôpitaux, musées, et même dans le management, utilisant le nudge pour influencer positivement les comportements. La distinction entre ludification et gamification est cruciale, la première apportant l'esprit du jeu au travail, tandis que la seconde transforme le travail lui-même en jeu, une tendance qui reflète l'importance croissante du design de jeu dans des contextes non ludiques.